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Por um consumo responsável

Alter Trade - Filipinas

Produto: Azucar Mascavado
Produtor: Alter Trade
País: Filipinas

Onde está ALTER TRADE?

A ALTER TRADE encontra-se na ilha de Negros, província de Negros Ocidental, uma das mais de 7000 ilhas do arquipélago Filipino. A ilha de Negros, chamada por vezes a "ilha do açúcar" tem dedicado os últimos decénios ao monocultivo da cana de açúcar. Mais de metade da população activa da ilha trabalha no sector do açúcar, muitas vezes em condições de extrema pobreza.
  

 
Como nasceu a ALTER TRADE e quais são os seus objectivos?

A crise da indústria do açúcar em 1983 afectou particularmente esta população já em situação de pura sobrevivência e as mortes de crianças foram frequentes. Esta crise levou ao desemprego de mais de 250.000 pessoas já que os donos abandonaram as suas terras. A população camponesa e as ONG's locais que tentaram fazer frente a esta situação tiveram que enfrentar operações militares especialmente repressivas. Muitos trabalhadores de açúcar ocuparam as terras abandonadas pelos seus donos esperando que a reforma agrária do governo se tornasse real. Neste contexto, em 1986, o Conselho de Negros para a Paz e o Desenvolvimento, uma rede de organizações sociais para a defesa dos camponeses, dos pescadores entre outros, decidiu criar a ALTER TRADE Company para poder dar saída comercial aos produtos destes grupos sociais à margem das incontroláveis flutuações do mercado internacional. 
O objectivo principal é o de fomentar o desenvolvimento sustentável em Negros e, mais concretamente, oferecer aos produtores de açúcar e bananas uma alternativa comercial. A ALTER TRADE promove o cultivo biológico destes produtos e por outra parte ajuda os seus membros a conseguir terras.
 

 
O que é mascavado?

O verdadeiro nome do açúcar Mascavado é Muscavado, mas a ALTER TRADE adoptou em 1988 o nome de mascavado para distinguir o seu produto dos restantes. 
Trata-se de um açúcar não refinado proveniente da cana de açúcar fervida. O processo de produção é baseado nos métodos anteriores à colonização espanhola que se abandonaram nos princípios do século em detrimento do açúcar refinado, sendo então o Mascavado relegado para um estatuto de "açúcar para pobres". No entanto, o Mascavado é uma fonte importante de minerais e de vitaminas (cálcio, magnésio, zinco e ferro entre outros) o que faz do Mascavado um produto de elevada qualidade que respeita o meio ambiente.
  

  
A ALTER TRADE e o Comércio Justo

Desde o princípio a função da ALTER TRADE foi claramente dar uma saída aos produtos das organizações sociais de Negros. Começou com um envio de açúcar mascavado para o Japão por intermédio do Comité de Negros naquele país. Depois o mascavado foi-se exportando progressivamente para a Europa, principalmente destinado a organizações de Comércio Justo da Alemanha e Suíça, alcançando uma quota de exportação de 80% em 1993. Metade do açúcar exportado para a Europa é utilizado no fabrico do chocolate "MASCAO". Por outro lado, ALTER TRADE também iniciou a exportar bananas para o Japão e 10% do seu volume de vendas consiste em vender produtos como o arroz no mercado nacional.

A ALTER TRADE está a desenvolver o cultivo biológico e cada vez mais esta área se torna importante.
O seu moinho de açúcar tem uma capacidade anual de produção de quase 500 toneladas de mascavado.
  

  
Como funciona a ALTER TRADE?

A ALTER TRADE permite que mais de 500 famílias possam vender os seus produtos. Muitos são camponeses independentes ou organizados em cooperativas pertencentes à Associação Democrática de Organizações de Trabalho. A ALTER TRADE tem o seu próprio moinho em Calumangan onde é processado o mascavado. Ali trabalham umas 50 pessoas pertencentes a organizações sociais de vários tipos (refugiados, camponeses, etc.). O ensacamento do açúcar permite a mais de 1600 pessoas das organizações das populações urbanas desfavorecidas ter um trabalho digno (este centro encontra-se na cidade de Bacolod)

A ALTER TRADE tem uma estrutura de companhia privada (tal foi necessário para evitar as perseguições militares que eram vítimas as organizações sociais em Negros desde a forte crise do açúcar). São 11 os accionistas e o Comité de Gestão é o encarregado de tomar de decisões. È formado por 8 pessoas, 4 homens e 4 mulheres. Este comité representa todos os sectores da companhia desde a produção até à administração.

Os preços fixados pela ALTER TRADE e aceites pelas organizações de Comércio Justo permitem aos camponeses e operários receber salários superiores aos habituais e permite à ALTER TRADE investir em processos de produção (secagem, transportes, etc.) e dar assistência aos produtores. Estes preços permitem também o desenvolvimento do mercado nacional com alta qualidade e a preços moderados para os consumidores filipinos. Existe também uma área ligada aos créditos solidários para aqueles produtores que desejem passar ao cultivo biológico da cana de açúcar, com taxas de juro 10 vezes inferiores às dos bancos.