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Nesta despensa, armazenámos informações sobre os produtos. Procure-os, se quiser saber mais.




























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Açúcar
O Açúcar comercial provém desde os tempos mais antigos dos países tropicais, onde se extraía (e extrai) do miolo da "cana-de-açúcar". Hoje em dia, também se fabrica açúcar a partir de culturas de beterraba.
Em geral, o Açúcar pode ser comprado branco (refinado) ou castanho (apenas parcialmente processado)
Uma colher de chá de Açúcar (4gr) corresponde a 15kcal.

Arroz
Vindo da Ásia, que continua a ser o seu principal produtor, este cereal constitui a base da alimentação em várias sociedades.
Pode ser dividido em duas categorias principais: grão curto ou grão comprido (Arroz agulha).
Pode ainda ser adquirido sob a forma de Arroz branco ou Arroz integral (castanho), tendo o primeiro sido liberto das camadas exteriores e do germe, bem como da maior parte dos nutrientes. Assim, o Arroz integral contém farelo que fornece proteínas adicionais, ferro, cálcio e vitaminas B, mas leva muito mais tempo a cozer do que o arroz branco.
O Arroz é usado de diversas formas: como acompanhamento de pratos vegetarianos ou de carne e ainda como base de doces e de uma bebida - o vinho de Arroz ou sake japonês.
100 gr de Arroz branco correspondem a 360kcal, enquanto 100gr de Arroz castanho correspondem a 357kcal.
Cozinhar Arroz.
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C

Cacau
O Cacau é um produto alimentar proveniente das sementes secas contidas na baga do cacaueiro (uma árvore que cresce até 12 metros de altura).
O uso normal das sementes do cacaueiro é originário da América Latina. De facto, quando os navegadores chegaram ao México e a outros pontos deste continente, o seu uso era corrente: as classes abastadas utilizavam-nas normalmente, chamando à bebida "chocolate", e os pobres apenas podiam usá-las no "atole", espécie de papas de milho. O seu valor era tal que as sementes de cacaueiro serviam como moeda e para pagar os impostos.
Só mais tarde, num convento do México, é que se começou a utilizar o cacaueiro com farinha, açucar e baunilha, tendo o seu uso generalizado-se e introduzido na Península Ibérica. No entanto, o resto da Europa não apreciava este produto: carregamentos de cacaueiro chegaram a ser deitados ao mar quando corsários apresavam barcos espanhóis.
Foi a princesa espanhola Maria Teresa (que casou com o Luís XIV, rei de França) que levou para a corte o hábito de servir chocolate.

Café
Café é o produto proveniente dos grãos do cafézeiro, depois de torrados e moídos.
Esta árvore é provavelmente originária da Etiópia, de onde terá sido levada para outras partes do mundo. Sabe-se que no século XV já era também cultivada no Yemen, de onde partiu para a Europa e Ásia (sec. XVII). Na América, a primeira referência a beber café data também do século XVII (1668), tendo a Boston Tea Party de 1773 sido planeado numa coffee house.
Hoje, é cultivado na América Latina, África, Indonésia e Sudeste Asiático, sendo um dos produtos primários mais importantes no comércio mundial. De facto, é um produto crucial na economia de alguns países em vias de desenvolvimento (nalguns correspondendo mesmo a cerca de 80% das exportações).
As duas espécies de café economicamente mais importantes são Arabica (correspondente ao café Arabica, que representa cerca de 70% da produção mundial de café) e Canephora (correspondente ao café Robusta), variando estes dois tipos em vários factores, desde a composição cromossómica até ao nível de cafeína dos feijões (os feijões de café Arabica contêm entre 0.8 a 1.4% de cafeína enquanto feijões de Café Robusta contêm entre 1.7 a 4%), passando pela diferente resistência a doenças. De facto, o Café Robusta foi seleccionado pela sua maior resistência a doenças. Por outro lado, o Café Arabica é mais aromático.
De todos os efeitos da cafeína, o mais conhecido é o de ser estimulante. Demonstrou-se que este elemento pode combater a fatiga. No entanto, pode também, em indíviduos sensíveis, atrasar e diminuir a qualidade do sono.
As mortes por excesso de cafeína são desconhecidas, mas diz-se que a dose letal é de cerca de 10 gramas. Por outro lado, é considerado seguro ingerir 300mg por dia de cafeína para a grande maioria da população adulta. Para se ingerir 250mg, nível a que é considerada pela medicina como um estimulante, será necessário beber cerca de 19 chávenas de cacau, 4 a 6 chávenas de chá ou café instantâneo ou apenas 1 ou 2 chávenas de café recentemente moído.
Texto sobre História e Produção do Café, produzido para a Formação de Voluntári@s a 05/03.

Chá
Referências aceites por todos os historiadores citam o uso e cultura do Chá na China desde o século IV d.C.. No Japão, a sua introdução realizou-se no século VI.
A primeira menção ao Chá na Europa foi feita em 1560, numa publicação realizada por um missionário português. Porém, o comércio e introdução da bebida na Europa deve-se especialmente aos Holandeses, logo seguidos pelos Ingleses.
O seu uso foi-se generalizando nos séculos XVII e XVIII e deve-se a Catarina de Bragança, rainha de Inglaterra, o hábito de tomar chá da aristocracia britânica.
O comércio deste produto teve efeitos muito importantes na declaração de independência dos EUA, devido aos impostos que sob ele incidiam, que motivaram vários motins e revoltas.
6 chávenas de chá são equivalentes a 300mg de cafeína, nível de ingestão considerado seguro para a maioria dos adultos (ver café).

- Chá Verde e Chá Preto
Tanto o Chá Verde como o Chá Preto são produzidos a partir das folhas de Camellia Sinensis, diferindo apenas no processo de produção. Existem ainda variedades de chá mais subtis, como o Orange Pekoe (da dinastia Orange) que utiliza apenas as folhas mais recentes da planta, sendo portanto um chá mais aromático e leve que o regular.
As folhas de chá preto são fermentadas (resultando oxidadas), o que não acontece com as de chá verde.
Mundialmente, o Chá Preto provém sobretudo de plantações na África, Índia, Sri Lanka e Indonésia, enquanto o Chá Verde é proveniente de países asiáticos como a China ou o Japão. Considera-se que o chá de Darjeeling é dos melhores do mundo.
Apesar do tipo de produção influenciar os elementos presentes em cada um dos chás, o conteúdo e efeitos gerais de anti-oxidantes são similares. Investigação sugere que os anti-oxidantes presentes nestas bebidas podem ter um efeito protector em algumas doenças como ataques cardíacos e alguns cancros.
Tanto o Chá Verde como o Chá Preto contêm cafeína.

- "Chá" de Camomila (Infusão de Camomila)
É um calmante do sistema digestivo, sendo usado contra problemas como gastrites.

Couscous
O Couscous ou Cuscuz é feito a partir de pequenos grãos de sêmola  de trigo (produzida pelo recheio de amido do grão) cobertos de farinha.
É um prato norte-africano típico.
Cozinhar Couscous.
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F
Feijão Preto
De exterior negro contrastando com o branco interior este feijão é muito popular na América Latina.
Depois de demolhados, o tempo médio de cozedura é de 50-60 minutos (20m se for numa panela de pressão).
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L
Lentilhas
Originárias do Turquestão, esta leguminosa constitui hoje a base de saborosos pratos.
Podem ser obtidas inteiras ou partidas.
O seu valor energético é de 338kcal por 100gr.
Cozinhar Lentilhas.
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Q
Quinoa
A quinoa é um cereal cultivado nos Andes há mais de 5 mil anos, cozinhado pelos Incas, com elevado valor alimentar.
Na Bolívia, as classes mais elevadas não consomem quinoa, considerado "alimento dos índios".
O seu valor energético é de 342kcal por 100gr.
Cozinhar quinoa.
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Bibliografia:
Livros
- Enciclopédia Luso-Brasileira da Cultura. Verbo.
- Brown, S. - Guia Prático: Cozinha Vegetariana. Ed. Civilização, 1991.

Sites
- Food and Agricultural Organization of the United Nations
- International Coffee Organization
- http://www.teahealth.co.uk
- http://www.sugar.org

 


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