É na Índia, um país em rápido desenvolvimento económico mas onde a igualdade de género e os direitos laborais ainda são legados para segundo plano, que surge a Creative Handicrafts, destinada a garantir a auto-suficiência de várias mulheres através do artesanato. A associação acredita que a independência económica é o primeiro passo a dar a caminho da auto-sustentabilidade e da afirmação femininas: com a venda dos produtos através do comércio justo, permite pagar às suas trabalhadoras uma quantia suficiente para garantir o seu objectivo - a independência.

Esta iniciativa surgiu em 1984, ideia de um grupo de mulheres que tinham em comum a determinação por um futuro melhor e mais justo. A fórmula teve sucesso e as acções de formação multiplicaram-se, especializando as mulheres na manufactura de uma variedade de artigos desde roupas a malas, acessórios, objectos de decoração e brinquedos. No ano 2000, surgiram os primeiros centros de formação para as mulheres que pretendiam começar a trabalhar – e está agora organizada em 6 self-help groups, cada um constituído por 20 mulheres, os quais dirigem cada uma das diferentes fases de produção. Estes centros de auto-ajuda são uma iniciativa social fundada nos princípios do Comércio Justo.

A Creative Handicrafts está hoje sedeada em Andheri, um subúrbio da cidade de Mumbai. De momento, 50% da sua produção é vendida na Índia e a outra metade é exportada para a Europa, através da CTM – Altromercato (Itália), da I.D.E.A.S. (Espanha) e da Solidar Monde (França), entre outras importadoras.

Sendo inteiramente constituída por mulheres, tem como um dos objectivos futuros a criação de uma creche para acolher os filhos das trabalhadoras. Como alternativa a quem não tem possibilidade fazer a formação em artesanato durante um ano inteiro, criaram a Asli Foods, um projecto de catering e de confecção de refeições. Também estão a desenvolver um sistema de micro crédito, de modo a tornar sustentável o trabalho das suas artesãs.

O slogan que a Creative Handicrafts ostenta no seu site é bastante ilustrativo do que é esta associação: “The craft of independence”.