Apresentamos o percurso do MANTHOC (Movimiento de Adolescentes y Niños Trabajadores, Hijos de Obreros Cristianos), fundado em 1976, no auge da ditadura militar peruana. Nessa altura muitas fábricas fecharam as suas portas, o desemprego disparou  e perante esta situação de miséria muitas foram as crianças obrigadas a trabalhar. Neste contexto foi organizado o Conselho Nacional de la JOC (Juventud Obrera Cristiana), o espaço de reflexão onde se formalizou e sistematizou um projecto de promoção dos direitos das crianças.

A associação foi ganhando forma e hoje é um movimento que dá apoio a 5 000 crianças e adolescentes e garante acções de formação, tanto para os ajudar no negócio, como para evitar que caiam nas malhas da droga e da prostituição (acções de prevenção e aconselhamento) e assegurar que frequentam a escola, escapando às armadilhas da vida na rua.

Hoje, o movimento está presente em 11 das 24 províncias do país e dirige um colégio onde desenvolve um programa de educação flexível e alternativo de grande qualidade (reconhecido pelo Ministério da Educação), num ambiente que permite às crianças interiorizar os saberes, habilidades, capacidades e destreza para uma melhor inserção na sociedade. Esta vertente pedagógica é uma grande vitória para o movimento que conseguiu ver formalmente reconhecidas as suas ferramentas e materiais didácticos no campo da educação, saúde e trabalho.

Nas oficinas de trabalho da MANTHOC as crianças confeccionam artesanato como jogos tradicionais, postais, bijutaria e outros acessórios, comercializados depois no circuito do comércio justo através da cooperativa italiana Equo Mercato - que mantém uma relação de longo prazo com o MANTHOC, garantem um pagamento justo e o acompanhamento do trabalho. Esta relação iniciou-se em 1995, fruto de uma visita ao Peru, onde ficaram a conhecer a associação e os seus esforços para dar dignidade, equidade e protecção às crianças trabalhadoras.