O algodão é um dos produtos cujo cultivo actual recorre a uma enorme quantidade de produtos químicos altamente prejudiciais à saúde e à biodiversidade - pesticidas, herbicidas, fertilizantes e insecticidas. Segundo dados da Organização Mundial de Saúde, 14% dos acidentes de trabalho nos países em desenvolvimento são causados pelo uso destes produtos (desastres estes que incluem milhares de crianças).

A Índia é um dos maiores produtores mundiais de algodão, onde mais de metade dos pesticidas utilizados na agricultura se destinam ao cultivo daquele bem, agravando as condições ambientais e a qualidade de vida dos trabalhadores. Além disso, os produtores endividam-se com o aumento do preço dos pesticidas e com a baixa do preço do algodão.

Para inverter esta situação a organização indiana Maikaal Rajkakshmi, situada na região de Madhya Pradesh, alia os benefícios da cultura do algodão biológico aos princípios éticos e sociais do comércio justo (CJ) em toda a cadeia de produção. A Maikaal é um elo diferente da cadeia de CJ pois intervém em toda a fase da transformação (é necessário tingir, tecer, lavar, secar, costurar, decorar e embalar) do algodão biológico. O cultivo é feito pelas organizações de produtores Mahima e Wofa, o tratamento e fiação pela Maikaal Fibers Limited, chegando à fábrica Rajlakshmi para a tecelagem, confecção e entrega às importadoras CJ.

A Maikaal além de cumprir os critérios de CJ segue também os parâmetros da Clean Clothes Campaign. Para a distribuição do produto final conta com a Greenlicence (organização belga que comercializa produtos têxteis biológicos), a espanhola Ideas e a Oxfam-Magasins du Monde na Bélgica. Deste modo, permite a 1.100 famílias distribuídas por 85 aldeias beneficiarem de melhores condições de vida. Os seus trabalhadores auferem de um salário digno e os seus filhos recebem educação e assistência médica gratuita – e para que a qualidade do produto seja elevada, recebem cursos de formação.

Por tudo isto, ao comprar as peças de algodão bio da Maikaal e de outros produtores de CJ, está a escolher uma roupa da melhor qualidade ambiental e social.