Vivemos numa época onde todos reconhecemos os graves desequilíbrios ambientais e sociais que resultam do modelo de desenvolvimento global vigente. Entra-nos pelos telejornais casa adentro, pelas páginas por onde passamos os olhos, pelo reconhecimento da sociedade de contrastes onde vivemos – e onde fenómenos como as migrações ou as flutuações do preço do petróleo nos colocam frente a frente com a realidade do planeta humano.

Este boletim que hoje lhe chega às mãos surge no contexto das vincadas e crescentes desigualdades Norte-Sul e, especificamente, das enormes assimetrias no comércio internacional. Porque é hoje consensual a estreita relação entre os padrões de consumo e os de produção, temos por isso consciência que a mudança nas condições de vida e de produção nos países do Sul passa, em grande medida, por alterações nas práticas de consumo nos países do Norte, em particular, pelo desenvolvimento de um consumo responsável e ético.

Esta transformação urgente necessita ser promovida através de projectos coerentes e fiáveis de informação e consciencialização, bem como pela apresentação de alternativas sustentáveis de acção ao alcance das pessoas – como o comércio justo (CJ). Ou seja, cabe a esta nova espécie que vemos nascer, o consumidor responsável, demonstrar que é possível fazer essa diferença entre exploração e cooperação no acto diário de consumir.

Em Portugal o CJ é um movimento recente, onde o empenho de várias ONG e dezenas de técnicos e voluntários não consegue ainda ultrapassar a pouca visibilidade. É neste contexto e como modo de chegar a um público alargado que surge esta publicação.

É parte do projecto coordenado pela Cores do Globo, com a colaboração do Centro de Intervenção para o Desenvolvimento Amílcar Cabral e a Reviravolta, ONG que receberam o apoio do Instituto Português de Apoio ao Desenvolvimento para a concretização dos doze primeiros números onde falamos das questões mais prementes do comércio justo - justiça social, ambiental e comercial. O projecto contempla ainda a publicação de dois cadernos temáticos sobre Consumo Público Ético e Consumo Responsável e, como forma de chegar ainda mais perto do consumidor, um apoio à III Festa Nacional de Comércio Justo.